18 juli 2022 - Openbare basisschool Panta Rhei en de Stedenband Tilburg-Matagalpa hebben vanaf 1987 een samenwerkingsverband met een aantal scholen in Matagalpa, met als gezamenlijk doel: ervoor zorgen dat alle kinderen naar school kunnen. Over het daaraan gerelateerde schoolproject van Panta Rhei, heb ik gesproken met Wies van Berkel, voormalig directeur van de betreffende school.
Wies is inmiddels met pensioen, maar tegenwoordig nog actief als vrijwilliger bij Panta Rhei en van meet af aan betrokken bij het schoolproject. Daarnaast is ze bestuurslid bij de Stedenband. Ze is regelmatig met collega's op werkbezoek bij de zusterscholen in Matagalpa geweest. ‘Als je van dichtbij ziet hoe gebrekkig het onderwijs en de onderwijsvoorzieningen zijn en hoe weinig kinderen naar school gaan –dit is inmiddels wel veel verbeterd–, dan is het noodzaak dat wij als docenten onze kennis en ervaring op onderwijsgebied met de scholen in Matagalpa blijven delen, lesmaterialen blijven aanbieden en hen financieel blijven ondersteunen.’
Matagalpaweken
De projecten in Matagalpa liepen met corona wel door, omdat er nog fondsen in kas waren, maar de educatie in Tilburg lag stil omdat de scholen andere zaken aan hun hoofd hadden.
Dit jaar is alles weer hervat. Gedurende het afgelopen schooljaar werd er, zoals in voorafgaande jaren, weer aandacht aan de scholenband en het schoolproject besteed. Tijdens de lessen maakten de kinderen kennis met het Nicaraguaanse leven en leerden Spaanse woordjes. Ter afsluiting van het schooljaar werden er in de maand juni door leerkrachten en kinderen van Panta Rhei de Matagalpaweken georganiseerd. Dit is een gevarieerd en educatief schoolproject, waarin jaarlijks een ander thema wordt besproken. Dit jaar was het thema ‘Milieu en Klimaatverandering’.
‘Wij (leerkrachten) hebben met de kinderen gesproken over de impact van de klimaatopwarming op de flora en fauna in Nicaragua, want wij vinden het erg belangrijk de verschillende Global Goals zoveel mogelijk bij het schoolproject te betrekken.’
Sponsorloop
Groepen 1 en 2 hielden de, inmiddels voor velen bekende, Nicasponsorloop op het schoolplein. De kinderen zochten in spelvormen naar het vermaarde vogeltje van de Stedenband, door de docenten van Panta Rhei ook wel ‘Matagalapipa’ genoemd. Groepen 3 t/m 8 waren in het Leijpark actief. De kinderen liepen rondjes om geld in te zamelen voor beter onderwijs voor leeftijdsgenootjes in Matagalpa, dit in aanwezigheid van veel aanmoedigend publiek. ‘Elk jaar weer is deze sponsorloop een grote belevenis voor de kinderen.’
De twee weken werden afgesloten met een openbare (voor kinderen, ouders en familieleden) feestavond/markt op de speelplaats van Panta Rhei in de Galjoenstraat en de Don Sartostraat. Hierbij werden hapjes, drankjes, (zelfgemaakte) spulletjes en de ‘Matagalapipas’ verkocht. Ook was er een kraam van de Stedenband aanwezig waar Café Matagalpa kon worden geproefd en gekocht en waar je ook andere souvenirs kon kopen.
De opbrengst van het schoolproject is bestemd voor kwaliteitsverbetering van het onderwijs (een van de Global Goals) in Matagalpa. ‘Wederom een zeer geslaagd project!’
Trots
Wies blikt terug op de afgelopen 35 jaar: ‘Als ik terugkijk op hoe Panta Rhei samen met het bestuur en met de coördinator van de Stedenband (eerst Jan Vugts en nu Miranda van der Klaauw) aan dit project is begonnen en als ik zie wat we over de gehele periode daadwerkelijk hebben kunnen bijdragen aan beter onderwijs en milieueducatie in Matagalpa, dan kunnen we daar erg trots op zijn. Ik hoop dat er voldoende draagvlak blijft om deze samenwerking nog lang te laten voortduren, en dat er weer snel veilig gereisd kan worden naar Matagalpa, want daar zou ik heel graag weer naar toe willen’, aldus Wies. ‘Tijdens de coronaperiode hielden we wel contact online en dit blijven we doen, maar we hopen van harte dat we elkaar in de nabije toekomst weer eens fysiek kunnen ontmoeten.’
Wat er de afgelopen jaren op onderwijsgebied is bereikt, vind je terug in de jaarverslagen van de Stedenband Tilburg-Matagalpa, op deze pagina van onze website Over stedenband (tilburg-matagalpa.nl)
Marijke Verhagen
